Plagas del jardín más comunes: cómo reconocerlas y qué hacer

Primero, comprobar

Mira el envés de las hojas, los brotes tiernos y la base de los tallos. Una plaga deja rastro: insectos visibles, melaza pegajosa, telas finas, hojas enroscadas o un moteado fino. Si no ves nada de esto, el problema probablemente es de cultivo, no de plaga.

Cómo actuar: control integrado

La idea es empezar por lo menos agresivo y subir solo si hace falta.

1. Prevención. Una planta bien regada y bien abonada, sin exceso de nitrógeno, aguanta mejor. El abono nitrogenado en exceso produce brotes blandos que atraen pulgones. 2. Retirada manual. Quitar a mano, con un chorro de agua o con un paño, las colonias pequeñas. 3. Enemigos naturales. Mariquitas, crisopas y sírfidos se comen los pulgones. Un jardín con flores y sin insecticidas de amplio espectro los atrae. 4. Productos suaves. Jabón potásico o aceite de neem, siguiendo las instrucciones de la etiqueta. 5. Insecticida autorizado, como último recurso, y solo el indicado para ese uso, con cuidado de las abejas y sin pulverizar con la planta en flor.

Las plagas más habituales

Pulgón

Colonias de insectos pequeños, verdes o negros, en brotes tiernos y en los botones florales. Las hojas se enroscan y aparece una melaza pegajosa. Suele haber hormigas, que protegen a los pulgones a cambio de esa melaza. Un chorro de agua, jabón potásico y la presencia de mariquitas suelen bastar.

Cochinilla

Las hay algodonosas, con una pelusa blanca, y de caparazón, como pequeños escudos adheridos al tallo. También producen melaza, sobre la que puede crecer un hongo negro llamado negrilla. Las colonias pequeñas se retiran con un paño o un algodón con alcohol; en infestaciones mayores, el aceite parafínico en reposo invernal y el jabón potásico ayudan.

Mosca blanca

Pequeñas moscas blancas que salen en nube al sacudir la planta; las larvas viven en el envés de la hoja. Las hojas amarillean y quedan pegajosas. Las trampas cromáticas amarillas ayudan a vigilarla y a reducirla.

Araña roja

Un ácaro diminuto que pica las hojas dejando un punteado amarillo y, si el ataque avanza, una tela muy fina en el envés. Aparece con calor y ambiente seco. Aumentar la humedad ambiental y pulverizar agua en el envés de las hojas frena los primeros focos.

Oruga del boj

La Cydalima perspectalis defolia los setos de boj en poco tiempo; las orugas son verdes con rayas negras y tejen telarañas entre las ramas. Se ha extendido por varias comunidades de España. Se controla con tratamientos específicos con Bacillus thuringiensis, aplicados cuando las orugas son pequeñas.

Procesionaria del pino

Nidos de seda blanca en las copas de los pinos a final del invierno y orugas que bajan en procesión. Sus pelos urticantes provocan reacciones en las personas y pueden ser graves para perros. No hay que tocar ni mover los nidos: es un trabajo para profesionales.

Picudo rojo

Un escarabajo que ataca a las palmeras, sobre todo a la palmera canaria y a la datilera, y que puede matarlas. Es una plaga regulada: si se sospecha su presencia, se debe comunicar y el tratamiento lo hace un profesional.

Cuando no es una plaga: los hongos

Un polvo blanco sobre las hojas es oídio, y los puntos oscuros o anaranjados pueden ser roya. Se alivian mejorando la ventilación, regando por la mañana y al pie de la planta, y retirando las hojas afectadas. Los hongos prosperan con humedad y poco aire.

Remedios caseros: qué sirve y qué no

El agua con jabón potásico es eficaz contra pulgón y mosca blanca. Los purines de ortiga o de ajo tienen una eficacia más limitada. Sobre el bicarbonato contra el oídio, la evidencia es escasa. Ninguno sustituye a la detección temprana.

Cuándo llamar a un profesional

Si la plaga afecta a un árbol grande, a una palmera o a un pino con procesionaria, o si ha vuelto después de varios tratamientos, es mejor que lo vea un técnico.

Preguntas frecuentes